市面上出售的液態(tài)牛奶不論是從包裝材料上看，還是從保存條件上分都可以分為許多種。實際上，包裝材料和保存條件都是由液態(tài)牛奶的生產(chǎn)工藝決定的，主要有超高溫滅菌、巴氏消毒、發(fā)酵等幾大類。

　　我國乳制品的狀況是奶源分布不平衡，消費區(qū)域不平衡，乳制品往往需要長途運輸。在上個世紀(jì)80年代后期，我國引進(jìn)了滅菌奶包裝。滅菌奶包裝適宜于乳制品運輸，它需要經(jīng)過殺菌，所包裝的乳制品要求在無菌環(huán)境中灌裝，這就大大延長了乳制品的保質(zhì)期，滅菌奶的保質(zhì)期為1個月以上、1個半月甚至6個月。從上個世紀(jì)80年代開始，我國滅菌奶迅速發(fā)展，使北方生產(chǎn)的牛奶能經(jīng)過長途運輸送到南方，讓沒有大量奶源的南方能夠喝上牛奶。

　　滅菌奶包裝主要采用3種包裝形式：黑白膜袋、枕式袋、利樂包。黑白膜袋滅菌奶的保質(zhì)期為1個月（30天），枕式袋為紙塑鋁復(fù)合材質(zhì)，其保質(zhì)期為45天，這2種包裝形式包裝材料價格比較便宜，貨架期較長，很適合小城鎮(zhèn)和農(nóng)村消費者的消費水平，符合經(jīng)濟(jì)規(guī)律。而利樂包為多層復(fù)合材料，利樂包滅菌奶的保質(zhì)期在6個月以上，方便攜帶，可以適應(yīng)遠(yuǎn)距離運輸，但其包裝價格比較高，一般適應(yīng)于大城市的消費水平。

　　滅菌奶包裝對推動中國液態(tài)奶發(fā)展發(fā)揮了重大作用。它使我國北方的牛奶能運輸?shù)侥戏较M，使城市生產(chǎn)的牛奶能運輸?shù)睫r(nóng)村地區(qū)消費，使沒有奶源的地區(qū)也能喝到牛奶。我國70%的奶源在黃河以北，如果沒有滅菌奶，黃河以南的大部分地區(qū)就只能吃奶粉了。由于滅菌奶包裝的推動，我國液態(tài)奶的年產(chǎn)量達(dá)到2300萬噸，目前液態(tài)奶市場四分之三為滅菌奶，四分之一為巴氏殺菌奶。